‘Nep’ of ‘echt’?

Voorburg, 3 december 2025

Lieve Lucas en Felix,

Vorig jaar – vlak na Sinterklaas – had ik een best ingewikkeld gesprek met jou, Lucas. Althans, ik vond het ingewikkeld; jij praatte argeloos en vrijuit als altijd. Het gesprek verliep ongeveer als volgt. “Mijn vriendje zei dat de Kerstman niet bestaat. En Sinterklaas ook niet. Ze zijn beiden nep!” “Oh”, zei ik, en zweeg. “Bestaat Sinterklaas, opa?” “Heb jij de laatste weken cadeautjes gekregen van Sinterklaas, Lucas?” “Ja, een heleboel!”, zei jij glunderend. “Kan iemand, die niet bestaat, cadeautjes geven, denk je?” “Nee, natuurlijk niet!”. Ik haalde opgelucht adem. Jij, Lucas, had zelf je vraag beantwoord en was er ook voorlopig tevreden mee. Mijn veel ingewikkelder antwoord kon nog even wachten.

Meestal kom ik er niet zo gemakkelijk vanaf. Jullie zijn allebei in de periode van net zo lang “Waarom?” vragen tot ik het niet meer weet. De vraag naar het bestaan van Sinterklaas is best lastig…

Wanneer is iets nu ‘nep’ en wanneer is iets ‘echt’ of ‘waar’? Jullie denken nu nog dat iets ‘waar’ is of ‘niet waar’; één van de twee, nietwaar? Helaas is het niet zo simpel. Opa zal dat proberen uit te leggen.

Iets is ‘waar’ voor iemand, zolang hij erin ´gelooft´. Ergens in ‘geloven’ betekent dat je het – hier en nu -zeker weet, maar dat betekent niet dat je het morgen ook nog zeker weet. Kijk maar: vorig jaar twijfelde Lucas, maar dit jaar weten jullie allebei zeker dat Sinterklaas bestaat en dat hij komt om cadeautjes te geven!

Vroeg of laat komen jullie er achter dat die cadeautjes gewoon worden geregeld door papa en mama. Jullie denken dan misschien dat Sinterklaas niet bestaat; en dat klopt ook wel. Die oude man met zijn witte baard, zijn rode mijter en mantel, die op een schimmel met de naam ‘Ozosnel’ rijdt, is een acteur. Die Sinterklaas is ´nep´ en zijn pieten ook.

Toch bestaat er een Sinterklaas die wel degelijk ´echt´ en ‘waar’ is. ‘Sinterklaas’ is namelijk ook de naam van een feest, dat in vele gezinnen wordt gevierd. In jullie gezin zal het feest nog lang worden gevierd; daar zorgen oma en opa wel voor. Dit jaar - en de komende jaren ook nog wel - is het voor jullie vooral een kinderfeest. Met een beetje goede wil blijft dit feest daarna nog heel lang gevierd worden, dus ook wanneer jullie allang groot zijn en niet meer echt ´geloven´. Ik beloof jullie: deze Sinterklaas wordt een feest met een heel eigen traditie. In ieder gezin verloopt het anders, en iedereen vindt het leuk. Pas als deze familietraditie ophoudt, bestaat Sinterklaas niet meer.

Opa en oma zijn al oud, maar geloven nog vast in het feest van Sinterklaas!

Opa Han